评论:大陆PDA大战 自家人对杀

(转载自台湾IT网站, 2001/08/10)

 

陈虹妙摘译 高扬汉(音译)踏出他座落在上海的公寓并且坐进一部出租车当中。他拿出无线手提电脑,并且开始他早上的例行工作:在出租车摇晃地穿越车流之际,在线上交易中国大陆的B股。对有时会溜出业务会报以查看预先设定之股票警报的高扬汉来说,个人数字助理(PDA)已经变得不可或缺。高扬汉说:「我总是随身携带我的PDA。」他的装置是由美通公司(GWcom)所制造,市价达二百四十美元,不过精简版最低可到每台六十美元。

  这些日子以来,大陆PDA制造业者正饥渴地追求像高扬汉这样的客户。在这个成长快速的新兴市场当中有多达一百位竞争业者,从恒基伟业(Hi-Tech Wealth)、名人(Meijin),以及联想计算机等市场领导者,到以销售电冰箱而闻名的制造厂商。在激烈的行销造势行动当中,他们的降价幅度高达四○%。

  在当地企业血拚之际,除微软外的跨国公司大多谨慎地维持观望态度,毫无把握他们是否能够由大陆这个尚待开发的市场中获利。今日,康柏与惠普的市占率总计不到三%;Palm与IBM甚至不在大陆销售PDA,而且也没有足够的中文软件可以激发消费者的兴趣。由于美国国内景气困难,而且也受供给问题所妨碍,美国PDA制造厂商已把他们的国际努力焦点摆在欧洲与日本这些较富裕的消费者身上。

  尽管如此,外国业者已经开始认知到大陆的潜力。精巧的无线PDA在大陆已被塑造成可能是存取网际网络的重要方式。根据市调公司爱迪西(IDC),大陆已经悄悄地成为全球第二大手持式计算机市场。去年,所售出的PDA接近一百五十万台,这个数目预期在二○○一年将增加一倍。若把便宜但受欢迎的电子记事本加入在内,那么数字将暴增至近四百万台。爱迪西表示,最有势力的制造业者是恒基伟业,市占率达四○%。

  名人公司创办人暨总经理畲德发在一九九五年向大陆引进首部PDA。这位高中辍学生在文革期间与家人从出生地福建逃至香港。今天,畲家已经建立起一个小规模帝国,在地产与照明制造业持有股份。畲德发为建立PDA市场已赤手奋斗多年。今日,他已是旗下九百名员工的老板。畲德发喜欢揶揄竞争对手,尤其是恒基伟业的总裁张征宇,这位软件工程师是由配销畲德发的产品开始起步。畲德发嘲笑地说道:「告诉张先生:『请努力改善您的技术知识。您相当缺乏经验。如果不改进,您公司的寿命将很短暂。』」

  但是分析师认为,需要担心的应该是畲德发才对。大陆制造厂商一直未能了解到制造出别致的PDA的价值。大陆多家装置制造者甚至嘲笑Palm竟然会生产麦可.乔登PDA。张征宇这位敏锐的行销者,是率先了解到流行与个人风格之重要性的大陆PDA制造厂商。透过大规模的电视广告造势活动,他让他的产品成为家喻户晓的名称。

  张征宇同时也是位聪明的经销商。他秘密地在每台PDA中安装商品条形码,所以当他的业务代表造访零售店时,他们就可侦测到经销商是否非法侵占彼此的领土。不过张征宇在PDA大战中的秘密武器,则是台光鲜的蓝色警用PDA。翻开盖子、押下按钮,那么约三十万名嫌犯的详细档案即唾手可得。有鉴大陆广大的执法行政系统,张征宇希望能向公安部出售数十万台警用PDA。

  就此类产品来说,大陆的PDA市场仍然参差不齐,在某些领域相当先进,但是某些领域依然原始。一家独创的当地制造厂商已经开发出供北京交通警察使用的PDA,以记录罚款与追踪被窃车辆,这个不需付现金的系统排除了行贿的机会。革新者已经开始试验语音辨识系统,同时也设计了内建调制解调器,以让使用者可以直接把电话线路接上PDA,以存取网际网络,这对一个拥有计算机人口不及二%的国家来说,能上网是个很有用的功能。但是大陆市场也因缺乏共通的软件标准而受到妨碍,每家PDA制造厂商都自行发展,为每台机器建立自家、无法兼容的程序。对已为Palm推出一万种应用程序,以及为微软窗口CE推出超过六百五十种应用程序的独立软件开发商来说,吸引他们加入开发应用软件的诱因实在不大。

  (原文刊于八月六日期时代杂志)