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| 从PDA到SHD 王皓 你一定已经感觉到各种时尚理念正扑面而来，无线互联、WAP、3G……，掌上电脑、手持电脑、宝典、智能手机……，掰指一算，才发现原来移动手持和无线互联海洋已经是随时都有可能把你淹没其中。 在未来，或许这已经是真实的画面：你误机了，别着急，用掌上设备上网查询下一个航班的时间，再给票务中心发一个关于改乘的电子邮件，同时抄送给目的地的酒店系统，一系列的接机、住宿安排立刻就自动调整过来。由于票务中心已经把你改乘的信息记录在案，你一进机场，所有联网的电子设备就一路绿灯，机场建设费电子支付过了、为改签排队盖戳更没必要，在候机的时间里，你可以用掌上电脑阅读网上定制的信息，甚至可以上B2C网站订一束鲜花，送给辛苦接机的朋友。 可以肯定，掌上设备的新世纪并不是漫无边际的幻想，在现实生活中很多掌上设备正向这一理想过渡，市场正在兴起的亮点SHD（Smart Handheld Device，智能手持设备）已经承担起了移动新世纪开创者的神圣职责。本专栏将分两期去全面关注SHD。 你是不是还把所有比笔记本电脑小、能单手掌握、并能处理个人日常事务的设备统统称为PDA（Personal Digital Assistant）？那你太落伍了，你随便到市场上走走，留意一下此类设备，都会感觉原来你所谓的PDA已经千头百面，PDA、掌上电脑、Pocket PC、手持电脑、宝典等等，很难一概而论！是的，也许现在SHD（Smart Handheld Device）应该是一个比较合适的称谓。 那么，究竟PDA从何而来？又如何走向SHD？恐怕就不是一句话能说清楚了。 PDA的由来 最初的PDA的确是用于个人的，也是数字式的，但还远远称不上是一个合格的助理。 八十年代初期，Tandy电脑公司制造的TRS-80袖珍型电脑，大概要算是最早可以真正装在衣服口袋中的袖珍型电脑了。它看上去就像一个带有数字和字母键盘的计算器，你甚至可以为它加装一个功能非常有限的小型打印机。不过，TRS-80袖珍型电脑的显示屏实在太小，储存容量也过小（当然，你可以另外买一个8K的扩充卡），尽管可以使用BASIC编程语言，但运行商业软件时的表现还只能用“蹩脚”两个字来形容，只能算是个人电脑业诞生的一颗流星。 
第一台袖珍型电脑——Tandy公司的TRS-80，看上去的感觉更像一个带有字母和数字键盘的计算器 根本的突破是发生在Apple公司加入以后。1993年，Apple公司推出了真正意义上的PDA——Newton MessagePad。与其前辈们不同的是，Newton并不是一种功能简单化的PC，它是依照PDA的功能概念重新设计出来的，拥有自己独立的操作系统和应用程序。Newton在当时堪称是技术上的奇迹：拥有手写识别功能，一个捆绑在一起的Modem可以联结 Internet，还有一个红外线接口，同时，它还是第一个与PC和Mac同步的PDA。但不幸的是，Newton过于强大的功能设置，使它的运行速度非常缓慢，无法满足大多数人的要求，而且，它的体积也显得过于笨拙了一些，几乎和一些笔记本电脑一样大，加上其它一些市场因素，在技术上具有划时代意义的Newton，不仅没有为Apple公司带来收益，反倒使之亏损了数百万美元，1997年，尚处于困境之中的Apple公司宣布彻底放弃Newton项目，这在当时还引来了不小的反对之声。 Palm崛起 随后的PDA市场曾有一段时间处于刚形成后的混乱之中，Sharp、Psion、TI和HP等数十家企业都推出了各自设计的PDA产品和专用操作系统，并都试图使之成为新的标准，甚至连软件巨人“微软”也赶来趟这个混水，推出了WindowsCE 1.0操作系统——一种单色的Windows95简化版本。不过在一场混战之后，结果却出乎大多数人的意料，最终的胜利者居然不是这些实力雄厚的大企业，而是一家叫做Palm的小公司。 
1993年诞生于Apple公司的Newton NessagePad才是真正意义上的PDA Palm公司的PalmPilot是一种手写输入的PDA，具有很好的便携性能，运行速度也比较理想，使之一面世就成了市场上的新宠。另外，一种创新的模块设计还可以使PalmPilot连接一部Modem，或是连接一个插在台式电脑中的同步支架上。从PalmPilot上卸下连接用的硬件以后，就可以使其体积更小，也更容易操作。虽然它的Graffiti手写识别系统比较难以掌握，但一旦能够熟练使用之后，输入速度相当令人满意。吸取了Newton MessagePad的长处，摒弃了它的短处，再加上适当的创新，Palm的PalmPilot把便携性、易用性和合适的运行速度有机地结合在一起，奠定了自己在PDA市场上的龙头老大地位，另外，它的开放性硬件设计也为第三方的技术革新留下了非常大的空间。总而言之，“PDA之王”终于产生了，同时也标志着PDA市场已经走向了成熟。 Win CE掌上电脑的兴起 PDA市场的发展潜力被不少分析家看好，嗅觉异常灵敏的“微软”自然不会放过这样一个巨大的市场机会，开始了在PDA市场上的全力冲刺，用WinCE2.0操作系统铸就与Palm大小类似的掌上产品。 WindowsCE2.0不仅要大大快于CE1.0，而且还支持彩色显示，并且被多种号称“Pilot杀手”的新型PDA所采用，大有取代Pilot的操作系统，成为PDA操作系统新标准的架势。尽管CE2.0仍然要比Pilot的操作系统庞大，但它具有Windows的界面，这无疑会对其有很大的帮助作用。如果你熟悉Windows95，也许就自然而然地会用WindowsCE（甚至连两者的“开始选单”都是一样的）。而且，两者技术上的相似性，也使第三方Windows应用软件开发商们，可以很方便地把已有的应用软件转换成可供CE运行的版本，因此，适用于WindowsCE的应用软件种类无疑将会越来越多。 但到此，Palm仍然是当之无愧的“PDA之王”。它的PalmPilot家族已经推出第三代——PalmⅢ，虽然从总体上而言，和过去的PalmPilot并没有太大的不同，只是拥有了更大的储存容量、新的字体、一个方便的红外线接口和更酷的设计及诸如PageMartSynapsePager卡之类的新附件，这种卡可以为PalmⅢ增加2MB的存储量，发挥寻呼机（Pager）的作用。 向Pocket PC的演变 在WinCE 2.0与Palm的交战第二次失败后，微软还是不愿自甘认输，今年4月又以全新的Pocket PC发起攻击，其操作系统采用的是WinCE 3.0，开始强调这种手持设备的强大功能。具体来说，就是把Pocket Word和Pocket Excel等一些日常办公软件的袖珍版装了进去，同时在MP3、小电影、电子书等方面也都有了很大的加强。当然对于微软的所有举动，捧场的厂商也从来都不会少，加入Pocket PC 阵营的就有HP、Compaq、Casio等一些知名厂商，并且HP的Jornada 545 Pocket PC产品已经有中文版本进入中国市场，Compaq的iPAQ Pocket PC也曾经在iPAQ台式机的发布会上与中国观众会了一面。最近，联想也作为国内首家支持Pocket PC的厂商推出了其天玑5000。 并且，从目前的形势看，Pocket PC的发展势头还是很好的，根据IDC的市场调查，2004年，微软的份额将达40%，而Palm则降到51%。但是，有一点还是应该提醒的，Palm也绝对是不甘示弱的。 PDA与移动电话的结合 手机与PDA的发展阵势都很猛，但是究竟谁将在不久的未来处于主导地位呢？关于这个话题的讨论还真颇为热闹，但各执一词的双方似乎也未能使得对方心悦诚服，而能够达成共识的一些观点包括这两种产品各有其特点，暂时谁也不会真正取代谁。事实上，集手机与PDA功能于一身的产品早已悄然出现了，大家最为熟悉的当属摩托罗拉公司出品的天拓A6188。目前此类产品被称为智能电话或PDA手机。 在PDA与移动电话的结合方面，手机生产商是占有上风的，首先是爱立信内置PDA的移动电话Ericsson R380，电话键盘合上时，看不出它有什么特别之处，但将键盘拉下打开后，便可以充分利用其内置软件功能。它遵守WAP协议，内置PDA（个人数字助理）功能、内置Modem卡，还具有电子邮件、传真、短信息服务功能。 Nokia也要发布其融合PDA和手机功能的9210通讯器，甚至业内首款结合了GSM/GPRS技术的无线Pocket PC也已经在SAGEM和Microsoft的合作中诞生。看来，无线手持设备结合手机和PDA功能必然是大势所趋。 |